宁赴国难   不为鸟聚

城步苗族自治县杨家历代以读书习武为传家宝，以精忠报国为品德，所以，自唐末宋代以来，城步杨家的后裔在历史上不是文臣就是武将，为国家立下了不朽功勋。

话说元朝末年，杨再思十六代孙杨通贯自幼聪慧，在洗三朝时，他一手拿笔，一手拿刀，祖父即说此子可着力培养，日后必为朝中非文臣必武将。父亲杨正衡在他四岁时即送入学堂，四书五经过诵不忘，且写诗作文朗朗上口，当时辅导他的老师赞不绝口，称“此人将来必成大器，国之栋梁也”。他从小学习认真，对其他的事也专心致志。家里有一群牛，由他和兄弟们放养，哥兄们在放牛时要砍柴割草，他坐在草坡上没事干，就捡地上的小石子朝着一树上的啄木鸟啄虫孔眼丢去，天天都把虫子当靶子，日久天长，他的小石头颗颗都能命中虫眼，练就了一手百发百中的好功夫。十二岁，通贯随父去武冈郡赶集，适逢外地有习武之人在场中设坛比武，很多人围观。由于这人武功超群，有几名想试身手的上台者都被他几招便打下台，一时无人接手。这时，在旁观看的杨通贯挤上前，在台上的武功师傅说：“你这个小孩子莫非想练武，怕打就走远点；不怕打就试一试。”通贯说：“两人对阵无论打伤谁都不要责怪。”武功师傅说：“当然，当然，我让你小孩子先出手。”武功师傅摆出一副盛气凌人的样子，看这个小不点有哪样功夫。杨通贯一个飞步跳上台，从口袋里掏出一颗小石头趁其不备打出去正中对方右眼，顿时血流如注，一手捂眼，一手晃动，连连喊：“不比了，不比了。我凭武功在江湖闯荡二十年，想不到栽在一个小孩子手里。”杨正衡当时也没有想到自己的小孩有如此功夫。回到家后，告诫通贯：“人上一百，武艺周全，你的这点小把戏，到社会上是应付不了的，尤其是上战场，既要会武功、又要会射箭、舞刀枪，才能成为一名带兵上阵的武将。”通贯记住父亲的教诲，潜心习武。为了让通贯武术有所长，杨正衡聘请了几位武艺高强的大师专门教授箭法、拳击和枪法。三年苦练，通贯己出类拔萃，箭能百步穿杨，武打和枪功三人莫敌。于是便组织本村寨杨氏兄弟及一班苗族青少年在村寨操兵练武，周围数十里盗匪闻风藏匿，不敢冒犯杨家。

元至初年（1340年），各地群众不堪朝廷官府苛捐杂税，纷纷组织义军反抗元朝的统治，当时湘桂黔一带以徐寿辉、张士诚、韩林、郭子兴为首的农民起义军己各居一方，与朝廷抗争。杨正衡、杨通贯父子虽位居湘西南苗疆，变想雄踞一方。于是以杨通贯统领的苗子军为基础，不断扩充兵马，不到一年就组建了一支以苗民为首的数万人的军队。元至正十二年（1352年）农民起义军徐寿辉部攻陷武昌，又陷岳州（今岳阳）。元廷大惊，急忙诏令各地州郡勤王镇乱。杨通贯父子经再三思考，认为杨家苗军目前军威一方，其他起义军不敢来犯，但与朝廷相比，终觉得势单力薄，很难与朝廷军队抗衡。尤其怀古溯源，杨家祖辈英烈受到历朝历代封赏，为国尽忠的思想主导着杨正衡、杨通贯父子，心想杨家健儿宁赴国难当勇士，死也不为鸟聚之王。便下决心“为国平乱”。当初便致函元廷湖南巡按陶梦祯以表诚意，陶梦祯即派人令杨正衡速速出兵。杨正衡立即“自备粮饷衣装，星夜派子侄往渴。”陶梦祯看见苗军浩浩荡荡，将士个个精神威武，杀气腾腾，连连叫好：“今道此来，吾军胜矣！”即命封杨正衡为千户（从五品将官），以苗军为前锋，挺进武汉，一举收复武昌，苗军名声大震。元廷对杨氏大加封赏，授杨正衡为潭州路（今湘潭）同知（正五品），旋升湖广右亟（从四品），其弟杨正仁授湖广都元帅副使（从五品），杨通贯授湖广副都元帅（正五品），其余叔侄也一并加封。

这年秋天，杨家苗军兵分两路，一由杨正衡统领，由湖南南下，进攻广东西面；一支由杨通贯统领由岳阳开往江西浙江一带。杨正衡部进入广东因地形复杂，加之气候水土不服，全军将士患病居多，加之孤军深入，又缺粮草，寡不敌众而全军覆灭，杨正衡也在阵前身亡。至正十三年（1353年），杨通贯闻之父亲阵亡噩耗，怒火难平，即率所部苗军随湖广平章思兰顺长江而下，准备攻庐州（今合肥）。苗军力量强大，所向披靡，引起朝廷不安。淮东都元帅余阙竟然向顺帝奏呈：“苗蛮不当使”。顺帝听信馋言，强令苗军停止军事行动，并令余阙监视杨通贯，若“苗军有暴于境者，即收杀之”。苗军难以发挥应有作用，反而促使了张士诚部反败为胜，迅速崛起。元军力不能支，在此情况下，元延不得不再次起用苗军。至正十五年（1355年）九月，朱元璋军队进攻集庆（今南京），元朝急调杨通贯随江浙行省右亟阿鲁恢赶往救援，苗军击溃朱元璋部部天叙军队和张士诚部队。张士诚部折兵向西打扬州，杨通贯乘胜追击，张士诚部败退。至正十六年（1356年），张士诚又聚兵进攻杭州，准备进抵嘉兴。当时据守杭州的江浙行省丞相达识帖睦迩急向杨通贯苗军求救，并许以升任参政知事。杨通贯率少量精兵，夜袭敌营，造成 张士诚措手不及，阵营大乱。接着苗军全力出击，张士诚部死的死，伤的伤，甚至坠江溺死者无数。张士诚弟张士德，率兵数万转杭州救援，江渊省丞相达识帖睦迩弃城逃走，传令杨通贯奇回杭州城。杨通贯率部数日猛攻。“张士德部大溃，收拾残兵，已十丧八九”。同年八月，张士城派其弟张士信，史文炳率水兵数万攻嘉兴城。杨通贯采用“诱敌深入”的战法，将张部诱至峡谷，先伏于两岸苗军用备好的火把投入敌船，恰逢南风大作，“大火烧至四十里不止，淮军死者甚众”。苗军趁机突击，“斩首七千，俘虏数千，张士信潜水遁还。”苗军威震东南，壮大成为20万之师。至正十七年（1357年），元廷顺帝诏书升杨通贯为江浙行省右丞相（正一品），骠骑将军（正一品），并以“克全忠义”而赐名“杨完者”，其兄杨通泰赐名“伯颜”。

至正十七年（1357年）夏，张士诚经再三权衡利害，决定向杨通贯和江浙行省丞相达识帖睦迩投降，臣服元廷。达识帖睦迩为了利用经张士诚牵制杨通贯（杨通贯己官至达之上，并拥兵20余万，达由此对杨产生妒恨），在达的保奏下，元廷授张士诚为太尉（正一品），划浙、淮东予之镇守。

至正十七年七月（1357年），朱元璋所率农民起义军连克安徽徽州（今歙县）、建德（今东至县）。元廷又派杨通贯出兵，但苗军连续败于朱元璋部李文忠、邓愈、胡大海之手，丧兵数万，粮马损失惨重。江浙丞相达识帖睦迩和张士诚不但不相支援，而暗自高兴，认为杨通贯是达与张的心腹之患，欲借敌兵除之而后快。

至正十八年（1358年），达识帖睦迩命令杨通贯出兵浙江东线，张士诚部出兵安徽南线。杨通贯派胞兄杨通泰、胞弟杨通知和李才富、肖玉等苗将率部分四路开赴浙东，自己孤军缜守杭州指挥。而张士诚则与达识帖睦迩密谋，由张士诚佯装带十万出淮，却在杭州城周围埋伏起来，当得知苗军主力全部东征，即乘杭州城空虚之机，令张所部围攻杭州，达识帖睦迩官兵为内应，杨完者战败，无力突围，自缢身亡。不久杨家苗军闻讯后赶回杭州，征剿张士诚，张闻风潜逃。

元廷顺帝为平息“杭州兵变“，安抚苗军，即册封杨完者（通贯）为潭国公，谥忠憨。赠伯颜（通泰）为衡国公，谥忠烈。但苗军深知元朝尔虞我诈，毫无正德之心，特别是元廷对待苗军的奸险用心（乱则用苗军杨将，平则以苗军杨将为患），难平息苗军将士的义愤，他们遂投奔朱元璋部，举起了反元兴明的旗帜，立下不朽的功勋。

作者：杨进步，湖南苗学会会员